「神經」會「衰弱」 嗎？

這是黃先生第四次自行辭職，這個工作只維持了三個月。父母很不諒解，認為他是好逸惡勞，不肯務實。鄭先生則委曲地申訴自己「神經衰弱」，只要一用腦力就會頭痛頭昏，容易疲倦，注意力沒法集中。上司交辦的事作不好，被長官一念就頭腦一片空白，什麼事都記不起來。這是老毛病了，當年大學連考了三年都名落孫山就是因為有這病，當兵時也飽受同儕長官排擠。好不容易退伍後混了個專科畢業，到現在快三十了，工作不順利，連個女朋友都交不到。家人又不體諒，時時罵他裝病：「怎麼你熬夜上網玩連線遊戲時就一點不會神經衰弱了？」硬要他來看精神科。

其實黃先生多年來一直在看病。他全身一直病痛不斷，看過多少醫師，都治不好。醫師們的診斷從憂鬱病、精神官能症、人格障礙都有。深入晤談後他終於說出自己從青春期起就幾乎每天自慰。高中時某位老師警告大家不要自慰，說那會「傷害身體，戕害腦力，考不上大學」。他後來果然沒考上大學，也因此歸罪自己沈溺於自慰才得了這怪病，這病也害他一生都不如意。黃先生自述直到兩年前看到某中醫診所報紙廣告對「神經衰弱症」的描述：「自慰過度，精血不足，傷腦敗腎，無精打彩，全身無力---」，才恍然大悟，認為自己得的正是「神經衰弱症」。他也曾花了不少錢吃了一段時間中藥，效果不佳。他猜想是自己一直不能戒除自慰的緣故，但每當挫折之時，又不由自主去自慰。這次在父母主導下來到精神科門診，他要求醫師能給他根治這十多年的老毛病。

「神經」真的會衰弱嗎？其實「神經衰弱」通常是指精神容易興奮和腦力容易疲乏，同時常伴有情緒煩惱和一些心理生理症狀。此病的主要特點是大腦高級神經中樞和自主神經的功能失調，所以不僅病人自覺症狀繁多，精神負擔極重，常服藥仍自覺無療效，以致於情緒緊張、焦慮、煩惱、睡眠不足，更有食欲不振及免疫功能下降，而常併發其他疾病。

「神經衰弱」這名稱由來已久，雖然由於精神疾病診斷觀念的變化，目前國際精神醫學界已不再使用它作為診斷項目，但在我國一般民間、大眾媒體、及中醫界仍廣為使用。在一般的觀念裡，神經衰弱的症狀可分為下列三大類：

(1) 精神過度興奮而思緒紛亂，不由自主地胡思亂想，注意力不集中，容易疲勞。

(2) 情緒經常處於煩惱、生氣、以及心情緊張。患者常因為小事情緒失控而爆發憤怒，事後又後悔自責。

(3) 常有頭痛、頭昏、失眠及記憶力減退等大腦功能紊亂的症狀，也可能出現循環、消化、內分泌、代謝及生殖系統等功能失調的症狀。

整體說來「神經衰弱」患者的身體症狀多以自主神經系統的症狀為主，真正求醫檢查時又找不到特定的病因，使患者常在各醫院各科門診之間遊走。由於許多身體疾病和精神疾病，例於憂鬱症、焦慮症等，均有上述類似症狀，因此需要善加鑑別。

治療策略首先要確認診斷，而根據診斷的不同，除了運用抗焦慮劑與抗憂鬱劑以改善心情外，更必須加強心理治療，增強對自我價值與生活目標的認同。這類患者的人格結構常屬於壓力因應不良的類型，遇挫折常採退縮畏避、依賴他人、甚至被動攻擊的不良策略，而更造成生活的失敗。因此認知心理治療很重要，像黃先生受困於「自慰會傷身敗腎」的錯誤認知而自責自卑自暴自棄，更需要諄諄教導正確的身心知識，協助調整工作與休息的比重以達到身心平衡，重建生活目標與實務可行的努力步驟。這類患者不宜長期休息或是住院療養，否則像鄭先生這樣接受了「病患角色」而自認有病，反而縱容自己不再努力，會造成長期的工作不適應。