安眠藥的副作用

　　某值班醫師，半夜被電話吵醒，值夜護士向他陳述某個病人的病情變化，這位醫師略經考慮後，下達了另一種不同的處方。放下電話後，他還思索了一會兒確定無問題後才放心再入睡。次晨查房時，他發現處方被更改了，卻大發雷霆，痛責那護士擅改處方。他竟完全忘了昨晚的事！一向記性不錯的他怎麼突然得了健忘症？原來他不習慣值班室的床，睡前服用了 benzodiazepine 類的安眠藥物，短期記憶變差了。安眠藥物作用於腦部，有不少副作用，本文將詳加討論。

　　這類藥物屬中樞神經抑制劑，高劑量下造成頭昏昡暈、視力模糊、口乾舌苦、運動協調不佳、步伐不穩、肌肉無力、口齒不清等副作用。臨床最常見的要算是過度鎮靜作用了，患者抱怨用藥次日神智恍惚有如在夢中，整天思睡無精打采的，精神活動能力也降低，造成一般注意力、主動做事專注力變差，思路也不順暢，加上運動協調變差而對外在刺激的反應遲鈍。這些現象在使用長效安眠藥物後更明顯，對開車或需操縱危險機器等需靈敏即時反應的患者，將造成危險。

　　這類藥物會干擾服藥後的記憶儲存，造成短期記憶喪失，服藥前的記憶則不受影響。一般患者服藥後即入睡，不會受短期記憶障礙而影響，然而有些必需在深夜工作的人如醫師、司機等，若有服用安眠藥物的習慣，則可能會出現記憶空白的現象。有個實驗讓服用 benzodiazepine 的實驗組及服用安慰劑的對照組，在半夜喚醒他們令其默記一組單字，次晨令其複誦，結果實驗組幾乎忘光了，而對照組還記得不少。因而如考生等需要背誦的人們，應避免使用安眠藥。臨床偶可見到一些長期服用安眠藥的病人，自述有時做了些事卻不自知，還以為自己精神錯亂了呢。

　　除影響記憶外，也有報告這類藥物會誘發人們的攻擊性。原因在於大腦皮質除了興奮作用外，也會抑制人們不去做衝動不合理的事。安眠藥對大腦產生去抑制作用，將釋放原先潛在的攻擊性。（正如酒後發酒瘋同樣道理）。最有名的是美國有一病人在長期使用 halcion  後出現攻擊行為而控告藥廠，此案藥廠敗訴並使此藥被迫自美國巿場撤出。臨床偶有病人表示長期用藥後脾氣變得暴躁易怒，時有打人的衝動，在減藥停藥後即消失。有時這類藥物會造成特別心境變化，或焦慮煩躁，或無名的欣快感，甚至有憂鬱妄想的報告。甚至有學者認為長期使用會導致腦部萎縮。

　　這類藥物的呼吸抑制作用，是中毒時致死的主因。benzodiazepine  類比起其他藥物已較少這類危險，然而若與酒精或巴比妥鹽等併用則危險性將大增。近來發展出能拮抗 benzodiazepine 藥理作用的新藥，中毒死亡的危險已更降低。

　　了解了這些副作用後，無論醫師病人，都應注意安眠藥之使用禁忌。曾有酒精、毒品、安眠藥物濫用紀錄者，或曾因使用安眠藥造成嚴重副作用者，應絕對禁用。對某些精神疾病，如智能不足、精神分裂病、邊緣性人格疾患、憂鬱病之患者，應慎防誤用濫用。有身體疾病者，需防安眠藥不良作用使病情惡化，如肺部疾病需防呼吸抑制作用而受害，肝病注意肝功能受影響或妨礙其他治療藥物之代謝，腦瘤中風等腦部病變而意識不清患者，尤應小心使用，以免鎮靜作用壓制病人的意識恢復。