原DSM-IV的「通常初診斷於嬰兒期、兒童期、或青春期的疾患」被改名為「神經發展疾患(Neurodevelopmental Disorders) 」,這反映了「沒有任何精神疾患只專屬於兒童或青少年」的看法。其重大改變如下:
原先「排泄性疾患(Elimination disorders)」一節被抽出獨立成另一章,仍包含原先的「遺糞症(Encopresis)」及「遺尿症(Enuresis)」。
原先的「亂食症( Pica)」、「反芻疾患(Rumination Disorder)」 ,在DSM-5則併入「餵食及飲食性疾患(Feeding and Eating Disorders)」一章。
DSM-IV 所使用智能不足(mental retardation)一詞,在DSM-5改名為智力失能(Intellectual Disability) (智力發展疾患,Intellectual
Developmental Disorder),強調需同時評估智商(IQ)及適應功能。其嚴重度決定於適應功能而非智商分數。另設「整體發展遲緩(Global Developmental Delay)」,用於兩種以上發展領域都顯著延遲的兒童。
DSM-5的「溝通疾患(Communication Disorders) 」一節,包括下述診斷:
「語言疾患(language disorder) 」:它是DSM-IV「語言表達疾患(Expressive Language Disorder) 」與「接受性-表達性混合語言疾患(Mixed Receptive-Expressive Language Disorder)」合併而成)
「言語聲音疾患(Speech Sound Disorder)」:即DSM-IV的「音韻疾患(Phonological Disorder)」
「兒童期初發言語流利疾患(childhood-onset fluency disorder)」:即DSM-IV的「口吃(stuttering)」
「社交[務實]溝通障礙(social [pragmatic] communication disorder)」是新診斷分項.,適應於持續有困難在社交情境運用言語及非言語的溝通之患者。但社交溝通缺失是自閉症譜系疾患 (ASD) 的症狀成分之一,故要注意若患者有受局限的重複性行為、興趣、和活動(ASD的其它症狀成分) ,即不可作此診斷。APA指出或許某些在DSM-IV診斷為「其它未註明之廣泛性發展疾患」的患者可適用於此診斷。
DSM-IV的「廣泛性發展疾患」一節被取消,原有的「自閉性疾患(Autistic Disorder) 」、「Rett 氏疾患」、「兒童期崩解性疾患(Childhood Disintegrative Disorder)」、「Asperger 氏疾患」四個診斷被合併成「自閉症譜系疾患(Autism Spectrum Disorder,ASD)」單一診斷。APA表示上述四診斷屬於同一狀況,只是症狀嚴重程度不同而已。ASD必須同時有(1)社會溝通與社交互動的缺失、(2)受局限的重複性行為、興趣、和活動。
DSM-5「注意力缺失/過動疾患(Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder, ADHD)」的準則與DSM-IV大致類似,只有一些小改變,值得一提的有症狀初發年齡由7歲放寬到12歲、取消亞型而用相對應的特性說明表達、容許與「自閉症譜系疾患」同時診斷、成人患者的注意力缺失及過動症狀的數目只要各五項(而非兒童青少年的各六項)。ADHD被置於「神經發展疾患」一章,反映了目前認為ADHD與大腦發展有關聯的看法,但也引發了寬鬆診斷會過度用藥的憂慮。
DSM-IV的「學習疾患(Learning Disorders)」一節所屬的「閱讀疾患(Reading
Disorder) 」、「數學疾患(Mathematics
Disorder) 」、「文字表達疾患(Disorder of Written
Expression) 」、及「其他未註明之學習疾患(Learning Disorder
Not Otherwise Specified) 」四個診斷被合併成「特定學習疾患(Specific
Learning Disorder)」單一診斷。APA表示閱讀、文字表達、數學的學習障礙常同時發生,只用特性說明來描述其學習障礙類型。
DSM-5的「運動疾患(Motor Disorders)」包含的診斷如下:
原DSM-IV屬於「運動技能疾患(Motor Skills Disorder)」一節的「發展性運動協調疾患(Developmental Coordination Disorder)」
原DSM-IV屬於「嬰兒期、兒童期、或青春期之其他疾患」一節的「刻板動作疾患(Stereotypic Movement Disorder)」
原DSM-IV屬於「抽動性疾患」一節的「Tourette氏疾患」、「持續([慢性]運動性或發聲性抽動疾患(Persistent[Chronic] Motor or Vocal Tic
Disorder)」、「暫時性抽動疾患(Provisional
Tic Disorder)」
標準化的抽動準則適用於本節所有診斷。在DSM-5,針對身體的重複行為被列於「強迫性疾患」而非「刻板動作疾患」。