睡眠中之呼吸障礙

    馮先生又作了同樣的惡夢而醒來。夢中他像一隻離了水的魚，正大口大口吞著空氣，無助的即將窒息而死。醒來時他果然覺得氣喘不上來，心臟怦怦亂跳，好久才呼吸順暢。難怪他近來夜裡睡眠大受干擾，白日即常提不起精神，昏昏欲睡。馮太太的觀察則是慣常打鼾的馮先生，夜裡若鼾聲不尋常寂靜下來一段時間後又喉嚨咕嚕咕嚕一陣，之後便會驚醒並自言即將窒息了。有朋友說這是心臟病前兆，夫婦倆相當緊張而來到門診求助。

    我們在睡眠中多少都會有些呼吸的問題，打鼾即屬於最輕微的異常。馮先生的情形則頗似「睡眠呼吸停止症候群」的表現，這是睡眠時呼吸障礙之最嚴重狀況。這裏所謂的「呼吸停止」指超過十秒以上完全無空氣經由鼻或口吸入，若達到每小時五次以上，或整夜三十次以上，則屬於「睡眠呼吸停止症候群」。人們於睡眠中不自覺的陣發性呼吸暫停其實很常見；在睡眠各階段轉換時，呼吸停頓時間更長，在兒童及老人更為明顯，這些通常都不會造成睡眠問題，即一般人群出現明顯睡眠呼吸停止症狀的並不多見。有項研究以每小時五次以上呼吸停頓為準，在成人有１％有此現象，而老年人則有４％，在肥胖者、憂鬱病及痴呆的患者則大幅揚升到二至三成。嚴重時可造成睡眠時呼吸困難或呼吸失調，患者常因窒息感而嗆醒，或抱怨昏睡或睡不安寧，此時應積極尋求治療。

　　為何在睡眠時呼吸功能會有障礙？影響因素很多，讓我們先由正常的呼吸作用談起。正常呼吸生理的首先條件是鼻腔、咽喉、氣管、支氣管直到肺泡的呼吸通道必需暢通，若完全阻塞則氣流不能通過將呼吸停頓。其次橫隔膜及肋間肌的呼吸運動需正常，因為呼吸是利用肋骨及後脊柱間「風箱」樣的空間，經由肋間肌保持張力，並藉著橫隔膜一張一縮的活塞樣運動，使胸腔內壓週期出現正壓與負壓，作用於具彈性的肺組織而完成呼氣及吸氣作用，若呼吸運動能力受損，也將造成呼吸停止。最關鍵的則是呼吸的中樞控制機轉，它是透過血氧及血中二氧化碳濃度高低，輔以血中酸鹼值變化，作用於延腦的呼吸中樞而調控呼吸之深淺及頻率，若血氧過低或血中二氧化碳過高，呼吸中樞會透過自主神經系統使呼吸加快加深，反之亦然。最後則是說話、吞嚥、步行、跑步等行為因素，它也會影響我們清醒時的呼吸型態。睡眠狀態下呼吸生理與清醒時大不相同，若以上任一因素出問題，都可能造成睡眠中呼吸障礙。

　　睡眠中之呼吸障礙依據病因可分成下述三種：阻塞型睡眠呼吸停止症候群、中樞型睡眠呼吸停止症候群、中樞型肺泡換氣不足症，其臨床型態及治療方式皆有差異，然而都會造成睡眠中動脈血氧降低，除改變呼吸型態外，也常造成睡眠階段暫時由較深轉至較淺階段，有時甚至醒來。雖然未完全清醒時患者即能再度睡著，但這種夜裡時時驚醒讓他們感覺睡不安寧、睡不深，白日必然疲累思睡，嚴重低血氧時甚至可能造成睡眠猝死；有類似困擾的患者都應速求醫診治。