金頭腦的省思之二：怎樣才是完備的知識？

「年輕公獅驅逐舊獅王奪權成功，新獅王將採取何種策略使母獅與其交配以繁衍後代？」是六弟孔繁錦在金頭腦總冠軍賽的最後決勝題，他在選項未唸出之前即搶答出正確答案：「殺死所有獅群中現有的小獅子」，而取得最後勝利。


　　確實，這是貓科動物的生殖策略，但只知道這個策略的內容，仍然屬於what 的記憶層次，不能算是完整的知識。若知道「殺死幼獅將使母獅停止哺乳，母獅體內的泌乳激素將下降，動情激素才會回升，讓母獅生理上再度發情，容許新獅王交配，並生出屬於新獅王的後代」，則在知識上已達到屬於how的「知其然」層次。而要理解why的「知其所以然」層次，就必須真正理解演化生物學（Evolutionary Biology）所闡釋「在族群中，有助於自身遺傳特質延續的生物行為經由天擇會保存下來，無幫助或造成妨礙的行為將逐漸消失。」新獅王殺小獅子這本能行為，只是眾多演化而來的成功繁殖策略之一，這種理解程度才是真的得到知識！


　　奠基於堅實的事實基礎，發展形成有系統有組織的理論，若歷經試煉依然無誤，放諸四海皆準，則堪稱真知識了。演化生物學是演化論的一個分支，討論的範圍很廣，包括物種形成理論、性選擇及生殖策略、遺傳漂變及族群遺傳等，是目前很熱門的學科之一。以下列兩個相關研究為例：「大規模調查的結果顯示：祖父、祖母、外公、外婆四位尊親在預留遺囑時，誰會留贈最高比例的遺產給孫子女？」、「堂兄弟姐妺(叔伯的子女)、姑表兄弟姐妹(姑姑的子女)、姨表兄弟姐妹(阿姨的子女)、舅表兄弟姐妹(舅舅的子女)中，誰與你最親愛？大規模調查的結果是？」這兩個問題看似無聊，但有了演化生物學的知識，我們才能據以推理，合理地解釋研究結果。此外，媒體社會版的報導與我們周遭所見都顯示一些社會現象：老夫少妻較多見也常被傳為美談，而少夫老妻極罕見，若有卻常被當成笑柄；妻子常原諒先生的外遇，而作丈夫的幾乎無人能忍受戴綠帽；跨國婚姻多為條件差的男子娶回外籍新娘，而本國優秀女性卻常獨守空閨。演化生物學也能充分解釋這些常見的社會現象。
　
　
其實評量一個理論知識是否為真，並無黑白分明的結論，但各理論接近真理的程度仍有著高下之分。數學堪稱最接近真理又完整自成系統的理論知識。數學之外，枝葉茂盛但根源穩固的學科就是物理學了，系統完備，目前歷經試煉仍無謬誤的理論多屬於物理學，如相對論（牛頓力學修正而來）、量子力學、原子模型(包含描述基本粒子的標準模型理論)。其它生物學的演化論、地球科學的地殼板塊理論、宇宙學的大霹靂起源學說等則整體正確性極高。加上300年來眾多其它各科學分支累積的大量科學知識，雖仍接受事實的檢驗並持續修正中，但綿綿密密已形成完整的知識系統，即如「社會生物學之父」威爾森在他的著作「知識大融通」(CONSILIENCE)( 天下文化出版社)一書中所強調，萬事萬物有其潛在原理，各學科累積的知識已可融合為一，統合成真理之海。


牛頓將其描述萬有引力定律的巨著，取名《原理》（Principle)，應有著窺視真理的豪情。一生享有盛名的他，晚年自述：「我自己好像一個戲耍海濱的小孩，信步所之，偶拾一二貝殼石子罷了；而真理之海，婆娑於前，汪洋無際，猶待發現。」 追求知識的人，不只是收集知曉許多片斷資訊，更要能消化資訊，理解其後原理，才能像牛頓那樣，一窺真理之海的美麗。