淺談失眠

現代都巿人最渴求的，大概就是辛苦工作一天後的一夜安眠了。但是那些有失眠困擾的人，日間勞心勞力，夜裡仍不得安寧。如同兩頭燃燒的蠟蠋，長期失眠之後，他們的工作能力、社交活動、生活樂趣等都受到很大的傷害，更深深影響到患者的心情、健康、人際關係、及工作表現。

　　幾乎每個人都有過一兩次失眠的經驗：考試或求職面談前夕太過緊張，晚上喝多了咖啡或茶，看了深夜恐怖的電視影片心有餘悸，外出旅遊換了睡眠環境不習慣，有時甚至沒什麼特別理由就睡不著。失眠夜通常痛苦難熬，第二天的精神自然大受影響，不過次晚好好補上一覺，也就過去了，不會有什麼後遺症。

　　許多人都有過持續一段時期每晚都難以入睡。這類短期失眠大多數發生在遭逢重大生活壓力之時，例如：工作挫折、婚姻危機、橫越換日線的旅行、自己或親人罹患重病、或懷孕婦女末三個月時期等。在這段時期，白天雖然身心疲憊，夜裡卻求安睡而不可得，的確十分痛苦。有些人會為此尋求醫療協助或自購安眠藥服用，以暫時解決失眠問題。通常當生活壓力紓解後，身心恢復平靜，即能恢復原先的正常睡眠形態。

　　暫時性失眠或短期失眠並不足懼，但是長期的工作與生活壓力、家庭或人際關係緊張、或生活作息方式妨礙睡眠，常使得一時的失眠問題延續，成為難處理的慢性失眠。這一些人長期處於失眠的痛苦中，他們似乎早已忘記一覺到天明的滋味，每晚上床對他們而言是最殘酷不過的刑罰。失眠已成為他們生活的一部份，成了一種痛苦的生活方式。他們整日一副睡眠不足模樣，白天昏昏沉沉，注意力不集中，工作學業都大受影響，晚飯後就開始擔心當晚能否順利睡著，雖然為此作了許多努力：溫水浴、靜坐、熱牛乳、安眠藥物----，戰戰兢兢上了床，結果依舊無法入眠。輾轉反側，越躺越慌，直到天將破曉才半睡半醒打了個盹，卻又到了該起床工作的時刻。

　　這些都屬於「失眠」。

　　失眠涵蓋許多層面，因而難以精確定義。在此概略定義「需治療的失眠」如下：

（１）上床後三十分鐘以上仍無法入睡，並為此感到十分焦慮。

（２）夜間醒來的時間超過三十分鐘，或整晚總睡眠時數少於六小時。

（３）白日感覺十分疲憊，並有心情不佳與一般功能變差。

（４）每週超過三晚上，並持續數個月出現上述情形。　

　　一般而言，每十個人就有兩個人常常為失眠所苦，另兩個人則現在仍偶而失眠，另一個人則過去某段時間為失眠困擾。這個數字比幾十年前要高出不少，在都巿化越明顯的地區，住民失眠的比例也越高。這些現象都印證了「失眠是現代化帶來的文明病」的說法。

　　「失眠」只是一種症狀，並不是特定的疾病名稱。不同的人會以不同的理由抱怨「失眠」，但他們失眠的形態、強度、頻率、造成原因、以及對白天功能造成的影響等各方面差異甚大。許多身體疾病與精神疾病都會影響睡眠，評估失眠時不可忽視了可能的潛在病因。抽煙喝酒使用鎮定劑或毒品，更嚴重妨礙正常睡眠。除了這些身體因素，擔憂焦慮憂鬱等心理因素，或不良睡眠習慣與錯誤認知等行為因素，都會對失眠的形成與持續造成重大影響，因而精神科醫師對失眠的治療，會採取「因材施教」方式，用各種不同的方法來治療不同類型的失眠病人。除了給予幫助睡眠的藥物之外，還要協助患者建立正確的睡眠觀念、提供安睡的一些訣竅，養成良好的睡眠習慣與健康的生活方式，使其早日脫離失眠之苦。